Naturalización es el término utilizado para describir el proceso legal por medio del cual un residente permanente de los Estados Unidos puede convertirse en ciudadanos estadounidense.
Para poder convertirse en un ciudadano naturalizado estadounidense, el solicitante debe:
- Ser un residente permanente por lo menos por un período de cinco (5) años;
- Residente permanente por un período de por lo menos por tres (3) años si el estatus de residente permanente fue obtenido por matrimonio con un ciudadano estadounidense;
- Ha residido continuamente en los Estados Unidos desde la fecha de la aplicación hasta la fecha de admisión;
- Ser una persona de buen carácter moral; y
- Cumplir con los requerimientos gubernamentales de conocimiento de historia estadounidense y requisitos de alfabetización.
Los solicitantes serán examinados en su capacidad de leer, escribir y hablar inglés. A la vez se requiere que el solicitante pase un examen oral gubernamental y de historia estadounidense, aun si se encuentran exentos del requerimiento de hablar inglés. Exenciones a este requerimiento existen. Las exenciones son las siguientes:
- Personas que físicamente no pueden cumplir con los requisitos debido a una incapacidad física permanente se encuentran exentos del requerimiento de alfabetización proveyendo una certificación médica o de un psicólogo para apoyar su incapacidad física.
- Solicitantes que tengan más de cincuenta (50) años de edad y que han residido en los Estados Unidos por un período de veinte (20) años como residentes permanentes desde la fecha de la aplicación podrán ser examinados en su lengua natal.
- Solicitantes que tengan más de cincuenta y cinco (55) años de edad y que han residido en los Estados Unidos por un período de quince (15) años como residente permanente desde la fecha de la aplicación podrán ser examinados en su lengua natal.
Adquisición Derivativa de Ciudadanía
Existen circunstancias bajo las cuales ciertos individuos nacidos en el extranjero a por lo menos un padre Ciudadano estadounidense son ciudadanos.
Algunos niños nacidos en el extranjero adquieren ciudadanía al nacer; esto se conoce como “adquisición” de ciudadanía. Si los dos padres son ciudadanos estadounidenses cuando nace el niño; (y por lo menos uno de los padres residió en los Estados Unidos por el período de tiempo requerido) las probabilidades de que el niño es ciudadano son muy buenas. Si ciudadanía estadounidense no es adquirido al nacer, el niño nacido en el extranjero puede automáticamente derivar ciudadanía estadounidense (ciudadanía derivativa) si uno de los padres es ciudadano y ese padre ha estado viviendo en los Estados Unidos por un período por lo menos cinco (5) años, y por lo menos dos (2) de esos años después de cumplir catorce (14) años.
Para determinar si una persona ha adquirido o derivado ciudadanía no es un análisis simple. Las leyes con respecto a este tema han cambiado mucho durante los años y depende de varios factores los cuales pueden variar de caso en caso.